Wenn vom Wandel in Preußen um 1800 die Rede ist, so sind in der Regel die nach 1806 einsetzenden Reformen gemeint. Im Gegensatz dazu versucht der vorliegende Band andere, von der Forschung zur preußischen Geschichte bisher eher wenig beachtete Themen ins Blickfeld zu rücken und dabei insbesondere den geistigen Wandlungsprozessen innerhalb der zeitgenössischen preußischen Gesellschaft nachzugehen: Kulturgeschichtliche Fragestellungen wie auch die Veränderungen des Rechtswesens stehen im Zentrum der Beiträge, aber auch die Geschichte der Stände, die Autoritäts- und Vertrauenskrise in Preußen vor 1806 werden behandelt. Zu den Autoren des Bandes, der anlässlich des 70. Geburtstags von Günter Birtsch erschienen ist, gehören Klaus Berndl, Thomas Ertmann, Norbert Hinske, Eckhart Hellmuth, Diethelm Klippel, Peter Krause, Johannes Kunisch, Hartmut Lehmann, Immo Meenken, Wolfgang Neugebauer, Thomas Nutz und Julia Schreiner.